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¿Por qué son tan baratas las compañías de vuelo?

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Comer sin dinero

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Albert Casals: la felicidad y los viajes
Jorge Sánchez, de profesión viajero
La vuelta al mundo sin pasta

¿Por qué son tan baratas las compañías de vuelo?

Las compañías 'low cost' ya no son novedad. Están más que implantadas en los viajes de muchas personas y ya no se desconfía de su seguridad, pero mucha gente se sigue preguntando por qué llegan a ser tan baratos cuando otras compañías como Iberia, tan reconocida en territorio español, venden los billetes al doble de precio.

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Para hacernos una idea vamos a comparar dos empresas 'low cost' (Easyjet y Ryanair) con la compañía aérea por excelencia en España, Iberia. Consultamos por un vuelo ida y vuelta desde Madrid hasta Londres en una semana de diciembre sin puentes ni fiestas nacionales. El resultado es el siguiente mapa:

La compañía más cara, Iberia, llega a costar doce veces más que la compañía más barata, Ryanair. Pero la ventaja también salta a la vista. El aeropuerto de Heathrow, donde aterriza Iberia, está mucho más cercano al centro de la ciudad que el de Gatwick, donde aterrizan las otras dos.

Esta es una de las causas por las que las compañías 'low cost' son tan económicas. Utilizan aeropuertos secundarios y, por lo tanto, menos congestionados. Así pasan menos tiempo en tierra y pueden realizar más vuelos. Además, las salidas de los aeropuertos se realizan a horas intempestivas. Alrededor de las 6 de la mañana salen los aviones con los vuelos más baratos, una hora para aprovechar todo un día del viaje pero a la que, dependiendo del país, no encuentras transporte para desplazarte desde el aeropuerto de llegada al centro de la ciudad.

Su política principalmente se basa en reducir costes de aquellos servicios que no son imprescindibles. Por ejemplo, la venta de sus billetes se realiza a través de internet, sin tiendas físicas, y los mismos billetes te los imprimes desde casa o directamente son billetes electrónicos, por lo que suprimen todo el gasto en papel e impresiones.

Fuente: Flickr

Otro ahorro se aplica a las normas de equipaje. El precio del billete incluye también un equipaje de mano con unas reglas muy estrictas, no puede sobrepasar unas medidas establecidas (normalmente de 55x40x20cm), ni un determinado peso (10kg por bulto). Si lo que quieres es facturar el equipaje, también tienes restricciones de peso, aproximadamente de 20kg, y por cada kilo que te pases, te cobran 10€ más por norma general.

Otra razón, que viene a ser queja por parte de muchos pasajeros, es que la atención durante el vuelo es muy limitada. Si durante un vuelo normal las azafatas suelen darte un sandwich y una bebida a la hora de la merienda, en uno 'low cost' lo único que puedes esperar es una bolsa de cacahuetes a cambio de 3€ aproximadamente. Así ahorran los costes por catering.

Su característica fundamental es que los trayectos no duran más de tres horas y, en consecuencia, se limitan a países europeos o cercanos al continente. Y esto nos lleva a una cuestión: si un viaje de unas dos horas, que no necesita muchos lujos, nos cuesta diez veces menos en una empresa 'low cost' que en una tradicional por el mismo servicio, ¿no llegará un momento en el que todo el mundo recurra a los vuelos baratos y éstos queden en manos de empresas como Easyjet o Ryanair? ¿Qué consecuencias traería este posible oligopolio?

Comer sin dinero

De todas las necesidades básicas que debes cubrir durante tus viajes (como dormir o la higiene), la comida es la más importante y, tal vez, la que verdaderamente te obligue a gastar dinero.

Fuente: Fotopedia

A la hora de comer (bien o mal, eso es opcional) dependerá mucho del nivel de vida del sitio de destino. No es lo mismo intentar comer en una ciudad turística europea como puede ser París, en la que lo más barato que vas a encontrar son perritos calientes o trozos de pizza por unos 3-4€, que estar en Tailandia y comprarte en un puesto callejero unos tallarines fritos por 60 baths (1,20€) o crepes por 40 baths (1€).
Del mismo modo, la zona de la ciudad influye mucho en los precios, siendo el centro urbano más caro que otros barrios más alejados y menos concurridos por turistas. Por esta razón, es mucho más beneficioso para saciar el hambre ser viajero español en lugares con la moneda más barata que el euro.

Una de las opciones para poder comer gratis incluye alojamiento a pensión completa, es el voluntariado a cambio de alojamiento del que hablamos más extensamente en otra entrada. Es la alternativa que te permite verdaderamente viajar sin gastarte ni un euro, ya que los dueños de la casa te facilitan cama y comida. Sin embargo, y aunque es una buena opción para conocer a fondo una nueva cultura, tu estancia se limita a la zona de la casa elegida y sus proximidades, y si lo que quieres es pasar de una ciudad a otra, no es la mejor opción para tu viaje.

Siempre puedes recurrir a los mercados locales, donde los lugareños hagan sus compras diarias, y comprar los ingredientes necesarios para prepararte tu propia comida. Estos lugares son más baratos que, por ejemplo, las tiendas de ultramarinos, y en algunas partes del mundo no se han implantado los hipermercados, por lo que ahí encontrarás todo lo que necesites. La mayoría de albergues disponen de cocina abierta para que todos sus huéspedes hagan uso de ella. No sólo comerás más barato sino, también, más sano y a tu gusto.

Fuente: Fotopedia

Otra forma de conseguir comida a precios muy baratos es pidiéndola, simplemente. En panaderías o restaurantes a última hora del día, cuando están a punto de cerrar, recogen las sobras de comida para después tirarla, puesto que ya no les hace falta. En muchas ocasiones no les importará dártela, pero si no es así, también puedes ofrecer mano de obra a cambio de un plato caliente.

La última alternativa que compartimos es el 'Dumpster diving' o recolección urbana. Es una práctica que se está poniendo de moda en Europa ante la gran cantidad de alimentos comestibles (a punto de caducar o recién caducados) que desperdician los grandes supermercados. Se trata de organizarse en grupos para, por la noche, recuperar del contenedor de basura de estos centros los alimentos que aún se pueden comer. No viene necesariamente de personas sin recursos, sino que es más una protesta por las costumbres de las grandes compañías.

Jorge Sánchez, de profesión viajero

Viajar con 3kg de equipaje, comiendo de lo que te puedan dar los demás, durmiendo a la intemperie, haciendo autostop... En definitiva, viviendo la auténtica aventura del 'carpe diem' en los parajes más lejanos e insólitos que puedas imaginar. Un sueño para algunos pero, para otros, es una realidad y casi la única forma en la que conciben su vida.

Fuente: 101lugaresincreibles.com

Es el caso de Jorge Sánchez, un barcelonés de Hospitalet que ha dado la vuelta al mundo cuatro veces y lo ha hecho gastando lo justo y necesario para subsistir. Una experiencia que le ha llevado a vivir momentos de lo más insólitos, como cuando fue encerrado en un calabozo porque le confundieron con un mafioso en las Islas Bermudas, o cuando fue buscador de oro en las selvas entre Bolivia y Madre de Dios. Sin embargo, de todas estas experiencias con la que se queda es, según nos cuenta, con "El nacimiento de mi hija Anushka en Novosibirsk, Siberia, Rusia", un momento inolvidable.

Comenzó a viajar tan sólo con 13 años, ansioso por tener unos conocimientos que no recibía en la escuela, y se fue a El Aaiún, por aquel entonces territorio español. Tras esta primera aventura, vivió unos años asentado en su ciudad natal y cumpliendo con las 'obligaciones' que tendría cualquier otra persona. Realizó el servicio militar, trabajó de forma estable e, incluso, se casó. Pero en todo ese tiempo no paró de leer historias sobre viajes y culturas desconocidas que soñaba con conocer algún día. A los 18 años fue cuando empezó a luchar por llevar el estilo de vida que quería y conseguir sus metas, "cuando conseguí el pasaporte, me marché a conocer Europa en autostop, durante dos años, y solo regresé a España cuando tuve que incorporarme en el Servicio Militar, que en aquellos tiempos (1972) era obligatorio".

Certificado de Kibbutz.
Fuente:
Web de Jorge Sánchez

Fue en 2003, tras 30 años de su vida viajando (sin contar el tiempo que ha pasado en Hospitalet ahorrando para hacer más viajes) cuando consiguió completar el mapamundi, habiendo visitado, y conocido profundamente, los 192 países reconocidos por la ONU. "Me aportó una sensación de plenitud imposible de describir, más una necesidad de seguir viajando a islas de difícil acceso para seguir aprendiendo sobre nuestro planeta y sus gentes". Ahora, sus planes de futuro incluyen intentar inscribirse en la orden de los Trinitarios, una orden dedicada a rescatar a presos cautivos por todo el mundo, para poder ayudar, aunque sea mínimamente, a las personas secuestradas por las mafias criminales.

A pesar de viajar casi con lo puesto, Jorge Sánchez siempre sale con algo de dinero que consigue trabajando, ya sea recogiendo fruta o dando clases de español. " Para dar la vuelta al mundo es necesario un mínimo de dinero, pues no se puede ir mendigando para comer desde el primer día. Además, se han de cruzar continentes, sea en barco o en avión, y ello exige disponer de dinero para comprar el pasaje".

Sin embargo, reconoce que hay gente que da la vuelta al mundo prácticamente sin dinero, dependiendo de la caridad y pidiendo donativos, o vendiendo sus propios productos artesanales. "Pero para mí eso no es ser viajero, sino mendigo (en el primer caso), o viajante (en el segundo caso)". Sin duda, la experiencia de dar la vuelta al mundo, ya sea con dinero o sin él, es algo que Jorge Sánchez recomienda a cualquier persona. "Un consejo fundamental es aprender a adaptarse a todas las condiciones que conlleva ser viajero, trabajar sobre el viaje, y aprender lo mejor posible las seis lenguas oficiales de las Naciones Unidas y más habladas por la Humanidad: árabe, chino, francés, español, inglés y ruso"."Para atreverse a ser viajero es imprescindible tener una gran inquietud por aprender sobre nuestro planeta y las gentes que lo pueblan". De este modo, se conocen pueblos y culturas que enseñan a vivir de este modo y se aprende a conocer el sentido de la existencia del ser humano.

Las experiencias vividas en todos estos años de itinerancia están recogidas en 23 libros autobiográficos que permiten acercarse un poco a la vida de este viajero. Desde 'Un viaje iniciático a Europa', en el que encontraremos sus primeros viajes de juventud, hasta libros más especializados como 'Zen y el arte de viajar', que ha podido escribir gracias a la experiencia.



En esta línea del tiempo puedes ver todos los países que visitó y el año en que lo hizo:

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Herramientas del viajero

Mapa. Fuente: Flickr (Creative  Commons)

Con este especial, hemos intentado enseñar que no es necesario tener dinero para poder viajar a lo largo de todo el mundo. Sin embargo, es cierto que para ello se necesita estar al tanto de cada oportunidad que pueda presentarse, y conocer dónde y cómo buscar las mejores ofertas y técnicas para lanzarse a la aventura.

Para esto existen una gran variedad de páginas, blogs e incluso organizaciones que se encargan de guiar a la gente que haya decidido explorar estas nuevas fórmulas. A continuación te informamos sobre ellas, para que seas capaz por ti mismo de planear tus vacaciones de la forma más económica posible.

La primera herramienta imprescindible se trata de Presenting My City.  Es una página web que, tras registrarte, permite relacionarte con viajeros de cualquier parte del mundo. Es una suerte de red social en la que puedes organizarte con cualquier persona registrada, para visitar su lugar de residencia, viviendo en su casa. Te permite de esta forma encontrar un lugar para hospedarte en tu viaje y a la vez un guía de la zona, ya que la persona con la que contactes te acompañará en todo momento en tu experiencia, enseñándote los mejores lugares de la ciudad. Además, es una forma de hacer nuevos amigos con inquietudes parecidas a las tuyas. Eso sí, basándose en un quid pro quo, ya que más adelante serás tú el que hospede y acompañe a la gente que quiera visitar tu ciudad.

También es muy útil, si tu problema es el transporte, la página www.compartir.org. Este website te permitirá compartir transporte con gente que vaya a realizar el mismo itinerario que tú tienes planeado. Es tan sencillo como introducir tu localidad de origen y tu localidad de destino: la web encontrará el servicio de coche compartido más próximo, que podrás utilizar de forma completamente gratuita.

Pero si lo que tienes es alma aventurera y te decides por hacer autostop, en la web también puedes encontrar varios recursos que pueden servirte de ayuda:

Por un lado, nos encontramos con hitchwiki, que es la wikipedia del autoestopista. En ella puedes encontrarte infinidad de entradas que te informen sobre los mejores lugares donde hacer autostop, cosas importantes que debes tener en cuenta en los diferentes países del mundo, fechas y lugares en los que se producen reuniones de mochileros… Al fin y al cabo, todo lo que debes saber para empezar.

Fuente: Youtube

Además, hay varios sites, como hitchhikers, que puedes utilizar para organizarte con otros autostopistas e incluso contactar con conductores que buscan compañía en sus viajes y que están dispuestos a recoger personas que compartan sus destinos.

Si lo que no sabes es cómo empezar o cómo comportarte al hacer autostop, en slideshare puedes encontrar un tutorial que te explica paso a paso cuáles son los mejores métodos, cómo debes prepararte, qué hacer con tu equipaje, etc.

Finalmente, te proponemos una última página que puedes utilizar como campamento base. Se trata de www.sindinero.org. En ella no encontrarás información, pero sí un gran número de enlaces a otras páginas útiles para aquellos viajeros que, a pesar de no tener medios, les sobren las ganas y el espíritu aventurero.

Transporte gratis

Una de las cosas que más preocupa a la hora de lanzarse a la aventura de viajar es el transporte. Muchas veces más costoso que la propia estancia, moverse por el mundo puede resultar un problema. Sin embargo, si se busca con atención, pueden descubrirse nuevas fórmulas para viajar, mucho más baratas e incluso gratuitas que los medios de transporte tradicionales:

Crewing:


El crewing consiste en incorporarte en la plantilla de trabajo en un crucero u otra embarcación, a cambio de transporte. Es muy útil si nuestro destino está “al otro lado del charco”, ya que no tenemos que depender de aviones, o gastar mucho dinero en un billete de barco.

Crucero. Fuente: Flickr (Creative Commons)

Son varias compañías de navegación las que ofertan estos servicios, con la ventaja de que no sólo se dan en una época en concreto, sino que durante todo el año existe una demanda de personal, a la que se puede acceder.

El trabajo a realizar en las embarcaciones es muy variado: los puestos disponibles pueden ir desde personal de mantenimiento hasta capitán del yate, pasando por empleos como médico, animador de fiestas, camarero, músico y un largo etcétera.

Una de las principales ventajas del crewing es que, además de llegar a tu destino sin tener que pagar ningún tipo de billete, puedes descubrir nuevos lugares aprovechando las paradas en tierra firme del crucero, si logras compaginarlas con tus horas libres.

Sin embargo, esta fórmula también tiene algunos inconvenientes: para conseguir trabajo en un yate o embarcación generalmente se necesita un buen nivel de inglés y una elevada dosis de cultura general, además de experiencia en el cargo que se va a desempeñar.

RV (vehículo recreativo):


Este método consiste en conducir un vehículo proporcionado por una compañía de transporte, para trasladarlo hasta un punto determinado. No hace falta preocuparse por la gasolina, puesto que de ella se ocupa la empresa contratante, y te permite un desplazamiento rápido hacia el punto de destino.
Las ventajas de esta forma de transporte son evidentes: te permiten desplazarte en un vehículo de forma gratuita y rápida, sin preocuparte por tener que gastar dinero en billetes de avión, trenes o autobuses, y además te pagan por ello.

Pero, como todo, el uso de los RV también tiene desventajas: de momento es un método que sólo existe en Estados Unidos, por lo que sólo te puede ser de utilidad si te encuentras en esta zona. Además, otro de los inconvenientes es que tienes que ceñirte al destino para entregar el coche o caravana en un punto de recogida preestablecido.

Sin embargo, si la ruta de tu viaje se encuentra dentro de estos límites, tienes el permiso de conducción y más de veintidós años, este es uno de los mejores métodos para viajar de forma gratuita.

Cazadores de calidad


Algunas empresas de viajes, aerolíneas e incluso hoteles reclutan personal como “cazadores de calidad”. Esto es, gente dispuesta a viajar por diferentes lugares del mundo durante algún tiempo, buscando nuevas experiencias para luego ofertar a los consumidores de las susodichas compañías.

Playa. Fuente: Flickr (Creative Commons)

Las personas elegidas como cazadores de calidad viajan de forma gratuita a los destinos acordados, y deben realizar un informe detallado de su viaje, y crear un blog en el que escriban de forma periódica sus vivencias.

La principal ventaja de trabajar como cazador de calidad consiste en que este empleo es lo más parecido a unas vacaciones gratuitas. Sin embargo, viajar de esta forma requiere tener una completa disponibilidad durante varios meses, además de que es imprescindible estar pendiente de las ofertas de este tipo que vayan surgiendo, para poder inscribirse.


Bicicleta:


Es una forma económica y no contaminante de viajar, que te permite desplazarte mientras que te pones en forma. No necesitas nada más y de hecho, en algunos lugares como París no es necesario ni siquiera que poseas la propia bicicleta, ya que desde 2007 existe un servicio llamado Velib por el que dispones de 20.000 bicicletas para utilizar de forma gratuita. Simplemente es necesario dejarla antes de 50 minutos en uno de los diferentes puntos de recogida distribuidos a lo largo de la ciudad.

Como ventajas, es una forma muy sana de trasladarse de un lugar a otro sin gastar dinero. En su contra, hay que decir que para distancias largas se convierte en un método algo pesado.

Autostop:


Es el transporte gratuito por excelencia. Consiste en viajar de forma gratuita al ser recogido por otros viajeros que se trasladan en coche, camión o cualquier otro vehículo. Aunque tradicionalmente se asocia con el típico gesto de levantar un pulgar en el arcén de una carretera, actualmente, gracias a Internet, este método de transporte se ha organizado, creando diversas páginas destinadas a compartir coche, a informar a otros viajeros cuáles son los mejores lugares para hacer autostop, etc.

La vuelta al mundo sin pasta

Muchas veces hemos pensado que nos gustaría viajar, pero que no tenemos los medios suficientes, así que nos quedamos en casa. Esto no les pasó a Jorge y María, una pareja de jóvenes españoles (salmantino él, ella de Zaragoza), a lo que la falta de dinero no les ha impedido comenzar a realizar su sueño: dar la vuelta al mundo.

Fuente: lavueltaalmundosinpasta.blogspot.com

Decidieron que para viajar no era necesario ir siempre en avión, y dormir en hoteles. Simplemente, se dieron cuenta de que había otras formas para hacerlo “sin tirar de Visa”. Para ello, planearon utilizar métodos alternativos para desplazarse, como el autostop, y para compartir gastos, como ponerse de acuerdo con otras personas a través de Internet.

En sus mochilas (su único equipaje en esta aventura) llevan también narices de payaso, puesto que han decidido que, para costearse los pequeños gastos que vayan teniendo, se dedicarán a hacer espectáculos como juegos malabares y trucos de magia.

Su truco es no tener prisa: aunque tienen pensado que su recorrido (80.000 kilómetros) durará más o menos dos años no tienen límite de tiempo, lo que les permite tomarse el viaje con tranquilidad y “conocer a la gente y sumergirte en la cultura que te ofrece cada país”, según Jorge.

Esta pareja comenzó su viaje el 1 de septiembre (aunque su plan inicial era hacerlo el 23 de junio, tuvieron que retrasarlo por una serie de acontecimientos fortuitos), comenzando el viaje desde Madrid. Actualmente, ya han recorrido lugares como Barcelona, Marsella o Mónaco, pero aún les queda mucho camino por delante.

Para contarnos su viaje, María y Jorge crearon un blog donde cuentan sus experiencias e interactúan con gente de diferentes lugares (muchas de las cuales les han ofrecido su apoyo). Su dirección es viajandosinpasta.wordpress.com. Desde allí seguiremos su aventura muy de cerca.

Fuente: youtube