jueves, 1 de diciembre de 2011

Albert Casals: la felicidad y los viajes


El chico de pelo azul se coloca con su silla de ruedas en la cola de gente que quiere embarcar. Va avanzando hasta que le quedan dos o tres personas delante para que el revisor le pida los billetes. Él no lleva billete y nunca ha tenido intención de comprarlo. Se inclina hacia un lado. Luego hacia otro. Se balancea disimuladamente hasta que la silla cede y cae de lado, con un estruendo que aterra a todos los pasajeros. La gente se lanza a recogerle. Él finge que se ha hecho mucho daño. El revisor de billetes ayuda a ese joven frágil y doliente a entrar en el barco y procura que esté lo más cómodo posible. No le pide el billete: el chico minusválido se acaba de caer. Sería de mal gusto.

Albert Casals. Foto: Taringa!
El protagonista de esta historia es Albert Casals, que a los cinco años fue diagnosticado de leucemia y se tuvo que someter a un tratamiento que acabó dejándole en silla de ruedas. Albert Casals, que a los quince años convenció a sus padres para que le dejaran viajar totalmente solo porque quería descubrir el mundo. A los veinte años se ha recorrido toda Europa, Sudamérica y la mayor parte de Asia y África, con los bolsillos casi vacíos.

"¿Sería ahora más feliz si no hubiera tenido una leucemia? ¿Me gustaría tanto viajar, sería tan consciente de que vivo la vida que quiero vivir y no otra? ¿Me sentiría tan ilusionado por el futuro y el presente como me siento ahora?. Nunca sabré si la leucemia y la silla fueron una dificultad o una suerte". Esta es la declaración de intenciones que hace Casals en su  web.

La historia parece buena, sobre todo porque es real: un  espíritu libre, un chico que hace cabriolas con la silla de ruedas y trepa a los árboles y a los puentes, un vividor que alterna los estudios con los meses que pasa perdiéndose en territorios desconocidos, durmiendo en la parte de atrás de un camión en marcha o en un templo budista donde los monjes cantan en karaoke.

jueves, 24 de noviembre de 2011

Dormir sin dinero II: alojamiento a cambio de trabajo

Otra opción a la hora de viajar sin dinero es evidente: dar algo a cambio. Hay múltiples formas de obtener alojamiento y comida ofreciéndote a trabajar en diferentes ámbitos.
Siguiendo ese modelo se crea la red internacional WWOOF: alojamiento gratis en granjas ecológicas a cambio de voluntariado.

Foto: Comprock en una granja ecológica
WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms) se presenta como una alternativa para aquellos que en lugar de ver monumentos prefieren experimentar y sumergirse en la naturaleza. A través de su página web se puede contactar con granjeros de todo el mundo que ofrecen alojamiento y comida a cambio de unas tasas específicas, que nunca es dinero, sino horas de trabajo. Por poner un ejemplo, un granjero en Australia puede ofrecer cuatro plazas durante siete días a cambio de cuatro horas diarias de voluntariado en las tareas de la granja.


jueves, 17 de noviembre de 2011

Dormir sin dinero I: intercambio de habitaciones

Si se emprende la aventura de viajar con los bolsillos vacíos, llega un momento crucial en el que se debe decidir dónde pasar la noche.
En casos extremos, los aeropuertos o las estaciones de tren suelen ser una opción a considerar, ya que en teoría uno no debería encontrar trabas por pasar una noche en estos espacios públicos. Sin embargo, los viajeros de todo el mundo se han organizado para crear redes de solidaridad como Hospitality Club o couchsurfing, que aunque a priori son buenas ideas, no dejan de tener sus riesgos.

Logo de Hospitality Club
Hospitality Club es una red mundial que funciona a través de Internet y cuyo objetivo es poner en contacto a personas de diferentes ciudades que están interesadas en alojar a viajeros en sus casas, y a su vez en recibir alojamiento en otros países, de forma completamente gratuita.
Se forma íntegramente por voluntarios que buscan el intercambio cultural y la experiencia de viajar de forma no turística.

miércoles, 2 de noviembre de 2011

La crisis del euro es una realidad

La crisis del euro que tanto se temía está cada vez más cerca y la sociedad menos enterada sobre lo que ocurre. ¿Cómo se ha llegado a esta situación? ¿Qué va a ocurrir ahora? ¿Qué consecuencias puede tener?

Podemos fijar el inicio de esta historia en las agencias de calificación Standard&Poor's, Moody's y Fitch, de Estados Unidos, cuando bajaron la nota de Grecia, Portugal y España, lo que provocó las decisiones económicas de subir los tipos de interés, retirar inversiones... Es decir, empezaba un círculo vicioso que tiene difíciles salidas.

La solución que encontró Europa fue formar dos fondos de intervención. El Eurogrupo (formado por los ministros de economía de los países miembros) ha invertido 750.000 millones de euros en ayudas para los países más afectados. El fondo se compone del dinero aportado por países de la Eurozona, el FMI y los préstamos europeos garantizados por el presupuesto de la Unión Europea.
El problema es que, gracias a este fondo, Europa depende estrechamente del FMI, lo que terminará empobreciendo aún más a los países que ahora necesitan ser ayudados.

Los países están muy vigilados y presionados para conseguir rebajar su deuda por debajo del 60% del PIB, de otro modo serán multados o sometidos a otros procedimientos.

A pesar de la mucha información que tenemos de la crisis del euro, lo cierto es que nadie sabe muy bien cómo ni cuándo acabará.

En esta gráfica se puede ver la caída considerable que ha sufrido el PIB, el empleo y la inflación en España como representantes de la economía del país.


La crisis del euro

La crisis del euro consiste en la pérdida de valor de la moneda europea, debido a ciertos hechos que han afectado negativamente a la Unión Europea.
Esta crisis comenzó a finales del 2009, cuando empezaron a escucharse rumores sobre que la deuda griega era demasiado elevada, por lo que era posible que se produjese una cesación de pagos. Todo esto se agravó cuando la crisis mundial llegó a Europa, por lo que  el déficit presupuestario subió, y los intereses necesarios para prestar dinero a Grecia se incrementaron.
Esto hizo que todos los países de la eurozona fueran afectados de forma colateral por esta crisis griega. Por eso, la economía de los países europeos menos estables a estos niveles (Portugal, España, Irlanda e Italia) comenzó a tambalearse.

En octubre de 2010, el Fondo Monetario Internacional decidió tomar medidas para el rescate de la economía griega (aunque fue bloqueado durante bastante tiempo debido al desacuerdo de Alemania, con una economía líder en la UE)
El 2 de mayo de 2011, finalmente el FMI acordó un plan de rescate de 750.000 millones de euros, para hacer que esta crisis dejase de extenderse a lo largo de todo el continente. Además, el 10 de mayo se acordó crear un fondo de estabilización colectivo para la eurozona.
Por último, además de todas estas medidas de ajuste, los países miembro de la Unión Europea han tenido que tomar severas medidas de ahorro para tratar de solventar esta crisis.

Todos estos hechos han hecho que el valor del euro se tambalease respecto al del dólar, como se muestra en el siguiente gráfico.

jueves, 27 de octubre de 2011

Sencilla explicación de la crisis europea

Esta línea temporal pretende explicar de forma clara y sencilla en qué consiste la crisis del euro, sus orígenes y el proceso que ha llevado al estado actual de la economía europea.


Datos para la mejor comprensión del gráfico

La consecuencia de los procesos que se muestran en la línea de tiempo es la caída del valor del euro frente al dólar. Algunos expertos sostienen que esto es una consecuencia de una mala gestión a la hora de crear la moneda única, ya que creen que no se puede homogeneizar la moneda sin unión fiscal y política: el euro se ha comportado de forma muy distinta según la zona de Europa, quedando diferenciados los países del norte y los del sur.
A partir de la creación del euro, los países del norte (Alemania, Holanda, Austria, Bélgica, Finlandia) financiaron el gasto de los países del sur (Francia, Italia, España, Grecia, Irlanda, Portugal). El problema es que esos ahorros del norte no se utilizaron en el sur en inversiones productivas, cosa que hubiese provocado más exportaciones y hubiese igualado el saldo de norte y sur. Es por ello que en la actualidad los países del sur tienen una enorme deuda pública en comparación con sus vecinos.

Fuentes: Elaboración propia a partir de "Historia de dos años de crisis" y el vídeo de Leopoldo Abadía "La crisis ninja"




jueves, 20 de octubre de 2011

Galileo empieza su puesta en órbita

Hoy se han lanzado al espacio dos satélites, que formarán parte de la constelación Galileo. Ésta se trata de uno de los proyectos más ambiciosos de la ESA (Agencia Espacial Europea), ya que pretende conseguir un sistema de navegación propio e independiente para Europa, desvinculándose así del sistema de localización estadounidense (GPS). A pesar de que estos dos sistemas serán compatibles, Javier Ventura-Travesset, portavoz de la ESA en España, reconoce que los sistemas que actualmente funcionan con GPS no cambiarán a Galileo, sino que se prevé un cambio paulatino en los futuros receptores, para que acepten tanto el funcionamiento del Galileo como el del GPS
Galileo estará formado por 30 satélites, y son los lanzados hoy los primeros en llegar al espacio, a bordo del cohete ruso "Soyuz".

El programa Galileo está estructurado en cuatro fases:


  • La primera fase, ya realizada, ha consistido en el lanzamiento de dos satélites de experimentación, GIOVE-A y GIOVE-B al espacio.

  • La segunda fase, que se está produciendo actualmente, se trata del lanzamiento de 4 satélites operacionales. Está previsto que se lancen dos esta semana y otros dos a mediados de 2012
  • La tercera fase, planeada para 2012-2014, en la que se enviarán 14 satélites más. Tras estos, el sistema Galileo comenzará a ser operativo, a pesar de encontrarse aún incompleto.
  • La última fase consistirá en el lanzamiento de los últimos diez satélites en 2020, con los que se pretende conseguir la máxima funcionalidad del sistema.


Así, Europa conseguirá un sistema de navegación propio, evitando depender de la tecnología de los Estados Unidos.


Vídeo sobre el funcionamiento del sistema Galileo