Hoy se lanzará el satélite europeo Galileo

A las 12:34 (hora española) de esta mañana está programado que se efectúe el lanzamiento de los satélites Galileo desde el Puerto Espacial Europeo. Será el cohete ruso Soyuz el que servirá para lanzarlos al espacio y ponerlos en órbita.
Todos los elementos necesarios para la misión están preparados desde principios de la semana pasada e, incluso, tuvo lugar un ensayo del lanzamiento que incluía la carga de combustible (lo que tarda cuatro horas y media). Ahora sólo se espera que funcione correctamente.

Un esquema de los satélites Galileo

Los primeros satélites Galileo están dotados de los mejores relojes atómicos utilizados hasta ahora para la navegación espacial y un potente transmisor que conseguirá hacer llegar a la Tierra una señal de navegación de alta precisión en cualquier lugar en el que te encuentres.

Esta operación, en la que participan doce empresas españolas, dotará a Europa de un sistema de navegación por satélite con su propia tecnología, lo que le permite ser independiente de otros países. Sin embargo, el proyecto Galileo es compatible con el GPS de Estados Unidos y permite la cooperacion entre ambos, una ventaja para el usuario que mejorará las conexiones. Los sistemas GPS que tendremos en un futuro contarán con más aplicaciones que los actuales, entre ellas, una mejor gestión del tráfico o el salvamento de personas.

Existe una gran expectación ante este lanzamiento ya que será el primer vuelo del lanzador Soyuz desde un puerto espacial que no sea el de Baikonur (Kazajstán) o Plesetsk (en Rusia). Además, significa el comienzo de la constelación europea de navegación por satélite Galileo.

En varias ciudades europeas se preparan eventos especiales para seguir en directo la salida del Soyuz pero también se puede ver a través de internet en páginas como esta.